Urgen estados del Caribe a proteger la Alta Mar mediante tratado internacional

Considerando que la alta mar es un bien común mundial y patrimonio común de la humanidad, la protección de estas aguas conectadas ecológicamente, en particular las de la región del Caribe, traería beneficios para todos.

En este contexto la Comunidad del Caribe (Caricom) está presionando por un mecanismo institucional sólido dentro del nuevo texto del tratado de alta mar para administrar mejor nuestro océano, compartir beneficios de manera justa y equitativa y desarrollar capacidades significativas y transferir tecnología marina.

“Un tratado de alta mar con disposiciones para la distribución de beneficios no monetarios y monetarios y un conjunto sólido y equitativo de disposiciones de desarrollo de capacidades y transferencia de tecnología marina (CBTT) garantizará que las naciones de CARICOM puedan implementar y beneficiarse plenamente de este nuevo Acuerdo”, dijo Shawn Edward, Ministro de Educación, Desarrollo Sostenible, Innovación, Ciencia, Tecnología de Santa Lucía.

En un artículo difundido por la Comunidad del Caribe (Caricom) Edward explicó que las aguas claras, abundantes arrecifes de coral y ecosistemas costeros que distinguen al Mar Caribe están ligado a la salud del océano en general, incluida la alta mar, las áreas más allá jurisdicción nacional a 200 millas marinas de la costa.

“La alta mar, que está fuera del control de cualquier nación, cubre casi dos tercios de los océanos del mundo y alberga una vida marina diversa que es fundamental para la salud de los océanos, el clima y las personas. Actualmente, solo alrededor del uno por ciento de la alta mar está protegida. Si bien existen leyes que rigen ciertas actividades en estas aguas, incluidas la pesca, la minería de los fondos marinos y el transporte marítimo, existen grandes lagunas en esas políticas, lo que significa que la coordinación de protecciones, como la creación de áreas marinas protegidas (AMP), puede pasar desapercibida”, afirmó.

Las declaraciones de Edwaard se dan en el marco de la quinta Conferencia Intergubernamental que inició en la sede de las Naciones Unidas el 15 de agosto y que culmina este jueves, en la ciudad de Nueva York y durante la cual se firmará un acuerdo internacional legalmente vinculante para mejorar la gobernanza y proteger la biodiversidad en alta mar.

“Este nuevo tratado beneficiaría a todos los que dependen de un océano global saludable, incluidos los estados miembros de CARICOM”, dijo Edward.

De acuerdo al funcionario, el nuevo Acuerdo debe incluir arreglos tales como recursos para respaldar evaluaciones para comprender mejor las brechas en la capacidad, acceso abierto a información, datos y tecnología de secuencias digitales, fuentes de financiamiento adecuadas y confiables, y mecanismos para facilitar la asociación y la cooperación, fundamentales para el éxito de la aplicación del tratado.

“Por ejemplo, creemos que la creación de un Comité CBTT encargado de brindar desarrollo de capacidades contribuiría en gran medida a esto. Entre sus funciones, el comité propuesto evaluaría la efectividad de los programas y proyectos CBTT y revisaría las brechas y desafíos. El Comité CBTT también analizaría las necesidades y prioridades de los países en desarrollo, incluido el apoyo requerido y lo que ya se ha proporcionado. Como estados pequeños con recursos limitados, el acceso a la financiación adecuada es fundamental para ofrecer CBTT en la región”, explicó.

Un océano saludable es primordial para los medios de subsistencia, el bienestar social, la sostenibilidad ambiental y la seguridad económica en CARICOM. En la última ronda de negociaciones para un tratado de alta mar en agosto, los delegados de la ONU deben asegurarse de que un nuevo tratado de alta mar contenga las disposiciones para conservar y utilizar de manera sostenible los recursos de nuestros océanos y permitir que las naciones de CARICOM cumplan plenamente con el acuerdo.

Entre los beneficios ocales y regionales que puede tener la protección de alta mar se incluyen la preservación de especies icónicas que migran entre alta mar y las zonas económicas exclusivas (ZEE) adyacentes de CARICOM, por ejemplo, ballenas, delfines y poblaciones de peces económicamente importantes, como el atún y el pez espada.

Ubicado en el Océano Atlántico Norte adyacente a la región del Caribe, el Mar de los Sargazos contiene altas concentraciones de biodiversidad marina que no se encuentran en ningún otro lugar.

De acuerdo a Edwrads, el Mar de los Sargazos representa un criadero importante para muchas especies en peligro de extinción, como la tortuga verde, y es vital para la productividad de las pesquerías comerciales del Atlántico, valoradas en unos 100 millones de dólares al año.

“Las especies aún por descubrir en estas aguas también pueden ser la clave para abordar la enfermedad global. Por ejemplo, las pruebas utilizadas para diagnosticar COVID-19 y otras pandemias se desarrollaron con la ayuda de una enzima aislada de bacterias que se encuentran en las profundidades del océano en los respiraderos hidrotermales marinos”, afirmó.

Actualmente, la mayoría de los gobiernos del Caribe y otras naciones insulares pequeñas y en desarrollo tienen capacidades limitadas (financieras, humanas y tecnológicas) que les impiden participar en la investigación científica marina en las profundidades marinas y acceder a las recompensas de los esfuerzos de conservación.

“Desarrollar la capacidad para conservar y administrar de manera efectiva estos recursos marinos vitales es importante no solo para los miembros de CARICOM sino también para otros países que esperan cumplir con sus obligaciones y compromisos internacionales para proteger la alta mar”, afirmó.

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