Los Tacuates son una etnia descendiente de los Mixtecos que a pesar de hablar una lengua mixteca mantiene una identidad étnica distinta.
Hombre Serpiente
El término tacuate deriva del náhuatl que quiere decir Tlal-hombre y Coatl-Serpiente » Hombre Serpiente». En Zacatepec los Tacuates se denominan como Tata-Señor y Koo-Serpiente «Señor Serpiente»,y en Ixtayutla se denominan » Inyus » que deriva de la palabra «Indio».
Oaxaca
Los tacuates (en sentido estricto) habitan en la región de la Mixteca de la Costa de Oaxaca en el Municipio de Santa María Zacatepec (Ñuu cha’a tuta), distrito de Putla, Oaxaca. Mientras algunos autores señalan que los mixteco-hablantes del municipio vecino de Santiago Ixtayutla, Jamiltepec, Oaxaca, también se considera tacuates.
Los habitantes de Zacatepec han desarrollado una etnicidad muy distinta: ellos son los únicos que se autonombran tacuates y son llamados así por los demás grupos en la región (mestizos, amuzgos, mixtecos).
Diferencias
Además existe una diferencia marcada entre el idioma tacuate (mixteco de Zacatepec) y el mixteco de Ixtayutla con una inteligibilidad limitada entre las dos variantes de sólo 64 %.
Historia
Los Tacuates de Santa María Zacatepec durante el gobierno de Porfirio Díaz, gozaron de un gran poder directo del presidente Diaz gracias al cacique Tacuate «Tata Lencho» o Lorenzo Cruz quien era compadre de Porfirio Diaz. A la muerte de este último cacique y gobernador Tacuate, el pueblo de Santa Maria Zacatepec es invadido por españoles y mestizos de las poblaciones vecinas que buscaban nuevas tierras.
Los Tacuates fundaron el pueblo de Santa María Zacatepec el 9 de noviembre de 1547 bajo el nombre de «Yucu’Satuta» terminó denominado por los mixtecos de Tlaxiaco al ver las lomas verdes que rodeaban el pueblo, y los pueblos vecinos como Putla, Mesones, Amuzgos, Jicayan, Mechoacan y Tututepec lo denominan como «Ñuu Kanu Cha’a Tuta» que quiere decir «Pueblo Grande que da Atole», hoy en día es reducido como «Cha’a» que quiere decir «Los que dan».
Los Tacuates desconcen el Mixteco o Ñuu Savi como su lengua, ellos dicen hablar la lengua Tu’un Va’a debido a que no se entienden con los mixtecos de Tlaxiaco ni con los mixtecos de Tututepec.
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