Mujeres purépechas: guardianas de los hogares, la memoria y la cocina en el Festival Gastrocultural Apapaxoa 2026

Dentro de los «relatos con sabor» que enriquecieron el tercer Festival Gastrocultural Apapaxoa 2026 Xcaret, los espacios del Hotel Xcaret Arte vibraron con la ponencia “Mujeres purépechas: guardianas de los hogares y la cocina”. La sesión se erigió como un tributo vivo a las cocineras de Michoacán, guiado magistralmente por la investigadora Mariana Valencia y la emblemática maestra tradicional Benedicta Alejo.

La cocina como templo, herencia y resistencia cultural
La charla dio inicio con una cálida bienvenida institucional que destacó la relevancia de las mujeres purépechas como pilares indiscutibles de la cultura nacional. Mariana Valencia, chef e investigadora profundamente vinculada al rescate de las tradiciones michoacanas —y parte del equipo del restaurante “Monarca” en la segunda etapa de Hotel Xcaret México—, introdujo con orgullo a la maestra Benedicta Alejo, reconocida como una de las pioneras del histórico nombramiento otorgado a las cocineras tradicionales de Michoacán.
Tomando la palabra, Benedicta Alejo compartió con los asistentes la esencia de su labor y el propósito de su visita: mostrar los sabores purépechas originarios de San Lorenzo, municipio de Uruapan. Con una emotiva cercanía, explicó cómo la cocina tradicional funciona simultáneamente como escuela y templo, donde el conocimiento no se aprende en los libros, sino a través del tacto, el fuego de la leña, las cazuelas de barro y las enseñanzas de abuelas y madres.

El ciclo de la milpa y los secretos del atole negro
Durante la demostración culinaria, las ponentes compartieron preparaciones tradicionales acompañadas de tamales de harina (o tamal de bola) y atoles tradicionales libres de grasas añadidas o lácteos, honrando una dieta ligera y profundamente conectada con la tierra. Entre los protagonistas de la sesión destacó el “atole negro”, una bebida ceremonial vinculada a las festividades decembrinas y al simbolismo de las danzas tradicionales donde los participantes con máscaras negras conmemoraban la protección del Niño Dios.

El proceso de elaboración de este atole refleja la filosofía de aprovechamiento total característica de la cultura purépecha:
Se elabora a partir de maíz y ceniza obtenida de la quema controlada de cañas secas de la milpa en comales de barro, un recurso que los abuelos guardaban cuidadosamente para garantizar la disponibilidad de la bebida ante cualquier antojo o celebración comunitaria.
Se diferencia de la púzcoa} —maíz simplemente cocido sin nixtamalizar, empleado tradicionalmente para dar fuerza y favorecer la lactancia en madres primerizas—, manteniendo un vínculo directo con los elementos primarios del campo.

Valencia recordó que fue gracias al paradigma de la cocina michoacana que en el año 2010 la UNESCO proclamó a la gastronomía mexicana como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad. Este reconocimiento se sustentó en que el modelo cultural purépecha cumple con preservar una cadena alimentaria íntegra: la representación colectiva y comunitaria en festividades y duelos, la transmisión generacional de saberes de madres a hijas, la vinculación estricta con los ciclos agrícolas y festivos, y un profundo respeto por los ingredientes locales derivados de la milpa.

Un legado vivo para las nuevas generaciones
Hacia el final de la sesión, los asistentes tuvieron la oportunidad de degustar las preparaciones tradicionales —incluyendo tamales y atoles aromáticos— y participar en una dinámica de preguntas y respuestas. Benedicta Alejo dejó un mensaje inspirador a los estudiantes y público presente, alentando a revalorar los alimentos sencillos y naturales frente al consumo de productos ultraprocesados:
“Gracias a los abuelos y las abuelas que iban al cerro a traer la leña, los hongos, los nopales y los quelites, y a sembrar el maíz… La madre tierra nos quiere mucho para que podamos tener comida. Todos tenemos diferentes guisos porque todos tenemos hambre todos los días.”

La ponencia concluyó entre aplausos y muestras de profunda emoción, consagrando a Benedicta Alejo y a las mujeres purépechas no solo como cocineras, sino como auténticas guardianas de la memoria colectiva y símbolos vivientes de la resistencia cultural de México.

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