Descubren lechos de pastos marinos donde deberían haber arrecifes de coral frente a la isla de Dominica

Científicos del Centro Nacional de Oceanografía (NOC, por sus siglas en inglés) descubrieron recientemente, frente a la isla de Dominica, grandes lechos de pastos marinos donde deberían haber arrecifes de coral, probablemente debido a los daños causados ​​por el huracán María en 2017.

En 2017, el huracán María, de categoría 5, cruzó la isla y dañó gravemente la costa y su comunidad pesquera y antes del estudio reciente de NOC, no había documentación sobre el alcance del daño al medio ambiente marino si bien se sabía que la posición de Dominica en el Caribe Oriental la hace altamente susceptible a los desastres naturales.

“Estudios como estos brindan datos científicos invaluables que pueden ayudar a comprender los efectos dañinos de los eventos climáticos, lo que puede ayudar en los esfuerzos de mitigación para proteger los ecosistemas oceánicos vitales y los recursos en los que se encuentran. el pueblo de Dominica depende para su sustento”, dijo Scott Furssedonn-Wood, Alto Comisionado para Barbados y el Caribe Oriental.

En conjunto con el departamento de pesca del Ministerio de Economía Azul y Verde, Agricultura y Seguridad Alimentaria Nacional, los científicos de NOC realizaron un estudio topográfico y ambiental marino de referencia en áreas que son reconocidas por sus recursos de pesca y buceo.

“Dominica no es ajena a los huracanes de tal magnitud, por lo que no está claro cuánto tiempo llevará recuperarse por completo el lecho marino. Por lo tanto, los estudios de hábitats como este son esenciales para comprender y monitorear la evolución del fondo marino y pueden ayudar a los funcionarios a identificar las causas específicas de los daños al medio ambiente marino”, agregó Tim Le Bas, experto en mapeo ambiental marino del Centro Nacional de Oceanografía.

Usando un pequeño sistema de cámara controlado a distancia, se capturaron videos del lecho marino entre cinco y 100 metros de profundidad para distinguir las condiciones ambientales de peces, pastos marinos y corales.

El estudio reveló que una cantidad significativa de sedimento que se originó en la costa estaba cubriendo el lecho marino más lejos de la costa, mientras que se encontraron lechos de pastos marinos muy grandes más cerca de la costa que antes, aunque también se detectaron arrecifes de coral en el estudio, por lo general eran más pequeños de lo que normalmente se esperaría en esas profundidades de agua.

La información recopilada mejorará la planificación espacial marina y la gestión de estas áreas en caso de futuros desastres naturales y ayudará a mitigar la magnitud de los daños en 2017.

“A lo largo de este proyecto, trabajamos en estrecha colaboración con los funcionarios del departamento de pesca de Dominica, mejorando sus capacidades en el mapeo de hábitats marinos para que puedan continuar adquiriendo e interpretando este tipo de datos en el futuro”, explicó Le Bas.

La investigación está financiada por el Gobierno del Reino Unido, a través del Programa de Economías Marinas de la Commonwealth del Reino Unido, a través del cual se apoya a los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (SIDS) para comprender y utilizar mejor sus recursos marinos, lo que da como resultado economías marinas sostenibles y en crecimiento que crean empleos, impulsan el crecimiento económico nacional, reducen la pobreza, garantizan la seguridad alimentaria y construyen resiliencia.

“Los datos también desempeñarán un papel fundamental en el respaldo de las estrategias del Gobierno de Dominica para planificar futuros eventos climáticos severos, dada la susceptibilidad del país a los huracanes. Damos la bienvenida al compromiso del Reino Unido de ayudar a los PEID vulnerables a superar los desafíos climáticos y trabajar con agencias clave para desarrollar capacidades”, agregó Furssedonn-Wood.