Akis Neocleous y la evolución del Apapaxoa Festival Gastro Cultural de Xcaret 

En el marco de la tercera edición del Festival Gastrocultural Apapaxoa 2026, el director ejecutivo de Hoteles Xcaret, Akis Neocleous, compartió una reflexión profunda sobre la evolución de la alta cocina, la identidad mexicana y la filosofía de hospitalidad que ha posicionado al grupo como un referente a nivel mundial.

Lo que comenzó en 2023 como un evento de corte gastronómico impulsado por el Colectivo Gastronómico de Xcaret, ha madurado rápidamente hasta convertirse en un encuentro integral. Según relató el directivo, la iniciativa inicial de invitar a chefs célebres a cocinar en los restaurantes del complejo resultó ser insuficiente para todo el potencial que deseaban mostrar. Fue así como el concepto se expandió para abrazar otras expresiones artísticas como la moda, la música, la literatura y el arte, transformándose en una auténtica celebración de la cultura nacional durante el mes patrio.

«Queremos apapachar a todos los que nos visitan y llegan a nuestro México maravilloso con la mejor gastronomía del mundo», expresó Neocleous, quien recordó con entusiasmo el reconocimiento internacional que recientemente ha posicionado a la cocina mexicana en la cúspide global.

Un homenaje a la resiliencia y al talento
La curaduría de esta edición reunió a exponentes de quince países, destacando de manera especial un emotivo homenaje a la chef Dominique Crenn —de Estados Unidos y de origen francés—, reconocida por ser la primera mujer en obtener tres estrellas Michelin en su país y un estandarte de fortaleza tras superar una dura enfermedad. Para el director ejecutivo, la participación de Crenn encarna una filosofía de vida inquebrantable: «Nunca perder las ganas, nunca perder la motivación, nunca perder ese deseo de cumplir nuestros sueños y los sueños de los demás».

Para Neocleous, quien inició su trayectoria profesional entre los fogones antes de consolidarse en la alta dirección hotelera, la cocina es un reflejo directo de la energía humana. Afirma que la generosidad, el amor y la responsabilidad hacia la sostenibilidad y el entorno son valores indispensables tanto para un buen hostelero como para un cocinero. «La energía con la que nos sentimos se transmite en nuestros alimentos, y eso puede cambiar el sabor y la sazón», puntualizó.

Nuevos horizontes para el festival
Al hablar de su identidad y de los elementos que definen su visión, el directivo eligió el color azul por la paz del mar, el cielo y el horizonte, elementos que marcan el ritmo de su día a día en un entorno donde, asegura, no trabaja, sino que se divierte.
Mirando hacia el futuro, el crecimiento de Apapaxoa es innegable. Lo que en sus inicios abarcaba apenas un par de días, se proyecta hacia una experiencia mucho más amplia: la próxima edición, programada del 20 al 26 de septiembre, se extenderá a siete días completos de actividades, consolidando una plataforma donde la gastronomía dialoga con la música y las tradiciones.

Entre risas, confesando su debilidad por las tradicionales carnitas y reafirmando su alma de «prófugo de los fogones», Akis Neocleous concluyó reafirmando el compromiso de Grupo Xcaret con la excelencia y la calidez humana: «Al que no viene a conocer a México, le falta algo a su vida».