Concluye Delphinus su participación en estudio sobre delfines en acuarios

 Luego de meses de trabajo, Delphinus, cadena mexicana de hábitats para la interacción con delfines fincada en Quintana Roo, culminó su participación en la etapa de campo o levantamiento de datos in situ del estudio “Hacia el entendimiento del bienestar de cetáceos en zoológicos y acuarios del mundo”.
El estudio abarcó 44 instalaciones para mamíferos marinos acreditadas por la Alliance of Marine Mammals Parks and Aquariums ubicados en 7 países donde se colectó información de 290 delfines nariz de botella comunes (Tursiops truncatus) y pertenecientes al Indo-Pacífico (Turisops aduncus), 20 belugas (Delphinapterus leucas) y ocho delfines de flanco blanco del Pacífico (Lagenorhynchus obliquidens).

Delphinus aportó una muestra del 80% de su población de delfines, lo que equivale a 68 individuos ubicados en los 7 hábitats de Quintana Roo, el 23% del total de delfines estudiados. “En mayo de 2019 concluimos la colecta de muestras, que se hizo en dos etapas para hacer comparaciones en los diferentes momentos del año –señala Mitzi Ayala, coordinadora de investigación y educación ambiental de Delphinus.
La primera etapa abarcó octubre y noviembre de 2018 con apoyo de alrededor de 21 especialistas en cuidado animal y 7 veterinarios para obtener 578 muestras biológicas; 101.5 horas de video y 536 horas de registro con un dispositivo electrónico auto fijado llamado M-Tag o dummie en la espalda o lomo de los delfines, que mide parámetros de nado de los ejemplares, como profundidad, velocidad, posición geolocalizada, entre otros.

El segundo periodo de muestreo se llevó al cabo durante febrero y marzo de 2019, también con grabaciones de video, registro de datos con el dummie y diferentes muestras biológicas de 64 de nuestros ejemplares. Participaron menos ejemplares debido a algunas hembras se encontraban en los últimos meses de gestación, lo que cambiaba los parámetros en los muestreos.
Ambos periodos de muestreo, en total 4 meses, arrojaron 1 mil 635 muestras biológicas; 1 mil 096 horas de registro con el dispositivo M-Tag y 203 horas de grabaciones de video. En estos días se tramita un permiso CITES para la exportación de las muestras biológicas (copro, mucosas), en tanto que las muestras de tejidos, como sangre, se realizaron en el laboratorio de Patología de la Facultad de Veterinaria de la UNAM.

Con esto concluiríamos nuestra participación en el protocolo, que incluye actividades de campo. Es importante recalcar que la toma de muestras biológicas se hace mediante un proceso cooperativo con los delfines, por lo que no es necesario realizar manejos que los estresen, señaló Mitzi Ayala. 
La siguiente fase del proyecto será procesar las muestras, realizar el análisis de datos, la redacción de los artículos, lo cual será tarea de los coordinadores del proyecto multinacional, que incluye a Lance Miller, principal investigador de bienestar animal para la Sociedad Zoológica de Chicago; Lisa Lauderdale, doctora y becaria postdoctoral del Departamento de Investigación de Bienestar Animal de la Sociedad Zoológica de Chicago; Joy Mench, doctor y académico en el Departamento de Ciencia Animal de la Universidad de California, Davis; Jill Mellen, doctora y afiliada al Departamento de Biología en la Universidad Estatal de Portland; Michael Walsh, doctor en Medicina Veterinaria y asociado clínico de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Florida; y Douglas Granger, doctor en filosofía, profesor y director del Instituto de Investigación de Interdisciplinaria de Biociencias de la Salud de la Universidad de California en Irvine.

El proyecto “Hacia el entendimiento del bienestar de cetáceos en zoológicos y acuarios del mundo” tiene dos objetivos principales en el estudio de cetáceos: desarrollar referencias en indicadores de salud y bienestar para ejemplares en zoológicos y acuarios e identificar los factores que influyen en su bienestar.
Los investigadores intentarán cuantificar el bienestar midiendo la actividad y movimiento mediante un dispositivo de registro biológico usado por los delfines, por la observación de videos grabados, medición de hormonas y otros indicadores de salud. Entre las preguntas que intentan responder incluirán: ¿Cómo afectan las características del hábitat el acoplamiento al ambiente, gasto de energía y el comportamiento de nado de los delfines nariz de botella?, ¿De qué manera el enriquecimiento ambiental influye en los indicadores de comportamiento y fisiología?, ¿De qué manera el establecimiento de conductas en los ejemplares influye en los indicadores de bienestar?
De esa forma, Delphinus participa de manera activa en el mejor entendimiento de la salud y bienestar de los delfines bajo cuidado humano, lo que también repercute en la salud de los delfines y otros mamíferos en vida silvestre, los cuales están cada vez más amenazados por la contaminación plásticos, químicos y fuentes sónicas, así como la sobrepesca y el cambio climático.

Por INFOQROO