Rechaza la Asociación de Transporte Aéreo Internacional compensaciones por retrasos y cancelaciones de vuelos en los Estados Unidos

La decisión de obligar a las aerolíneas a proporcionar una compensación financiera a los viajeros por retrasos y cancelaciones de vuelos en los Estados Unidos, tomada por del Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT por sus siglas en ingl{es) y la Administración Biden fue criticada por la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA por sus siglas en inglés).

De acuerdo a la IATA, los gastos que generaría la imposición de esta regulación si bien creará un nuevo incentivo, también impactará en los precios de los boletos, afirmó Willie Walsh, Director General de IATA.

Si bien el DOT señala cuidadosamente que las aerolíneas solo serán responsables de compensar a los pasajeros por demoras y cancelaciones de las que la aerolínea se considere responsable, la regulación podría generar expectativas poco realistas entre los viajeros pues la mayoría de las situaciones no estarían cubiertas por esta regulación ya que el clima es responsable de la mayor parte de los retrasos en los viajes aéreos y las cancelaciones de vuelos.

La IATA abundó en que la escasez de controladores de tránsito aéreo jugó un papel en los retrasos del año pasado y sigue siendo uno de los problemas más comunes durante 2023, como lo ha reconocido la Administración Federal de Aviación con su solicitud de que las aerolíneas reduzcan sus horarios de vuelo al área metropolitana de Nueva York.

Los cierres de pistas y las fallas en los equipos también contribuyen a los retrasos y cancelaciones, y los problemas de la cadena de suministro en los sectores de fabricación y soporte de aeronaves han provocado retrasos en la entrega de aeronaves y escasez de piezas sobre los cuales las aerolíneas tienen poco o ningún control, pero que afectan la confiabilidad.

La Asociación afirma que el clima severo y otros problemas pueden tener efectos en cadena durante días o incluso semanas después, momento en el cual puede ser difícil a imposible aislar un solo factor causal.

“La aviación es una actividad altamente integrada que involucra a varios socios diferentes, cada uno de los cuales tiene un papel vital para garantizar el buen funcionamiento del sistema de transporte aéreo. En lugar de señalar a las aerolíneas como lo hace con seguridad esta propuesta, la Administración Biden debería trabajar para garantizar una FAA totalmente financiada, una fuerza de trabajo de controladores con todo el personal y completar el lanzamiento del programa de modernización del control de tráfico aéreo NextGen de la FAA retrasado por décadas”, dijo Walsh.

La experiencia muestra que regulaciones punitivas como esta no tienen impacto en el nivel de retrasos y cancelaciones de vuelos.

Como ejemplo, la IATA cita el Estudio sobre el nivel actual de protección de los pasajeros en la UE, Informe final sobre la regulación de los derechos de los pasajeros de la Unión Europea, el cual fue publicado en 2020 por la Comisión Europea donde se encontró que cancelaciones en general casi se duplicaron y los retrasos de vuelos aumentaron.

“Las aerolíneas trabajan arduamente para llevar a sus pasajeros a sus destinos a tiempo y hacen todo lo posible para minimizar los impactos de cualquier retraso. Las aerolíneas ya tienen incentivos financieros para llevar a sus pasajeros a su destino según lo planeado. La gestión de retrasos y cancelaciones es muy costosa para las aerolíneas. Y los pasajeros pueden llevar su lealtad a otros transportistas si no están satisfechos con los niveles de servicio.”, dijo Willie Walsh, Director General de IATA.

De acuerdo al cuadro de indicadores de cancelaciones y demoras del DOT, las 10 aerolíneas más grandes de los Estados Unidos ya ofrecen comidas o cupones de efectivo a los clientes durante demoras prolongadas, mientras que nueve de ellas también ofrecen alojamiento de hotel de cortesía para los pasajeros afectados por una cancelación nocturna.

La medida anunciada esta semana el gobierno de los Estados Unidos, se emitiría a finales del año.

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